Creato nel novembre 1973 come diretta conseguenza dell’ incidente presso la sede diplomatica dell’ Arabia Saudita occorso lo stesso anno presso Parigi, il G.I.G.N. è oggi il reparto antiterrorismo di punta in Francia. Con sede nella cittadina di Satory, esso dista pochi chilometri dalla capitale ed è posto sotto la diretta responsabilità della Gendarmerie Nationale, la forza di polizia militare francese. L’ unità raggiunse la piena operatività il 1° marzo 1974, sotto la guida del Comandante Christian Prouteau. Originariamente costituito da quindici uomini, dopo aver neutralizzato con successo un commando di uomini armati presso Ecquevilly, si decise di aumentare l’ entità numerica del G.I.G.N.,suddividendolo in due comandi distinti, ognuno dei quali con una specifica area geografica di competenza. Il primo gruppo (G.I.G.N. 1) sarebbe stato localizzato a Maisons-Alfort nel nord della Francia, mentre la seconda unità (G.I.G.N. 4) sarebbe stata di stanza a sud, presso Mont-de-Marsan. Le due unità (forti rispettivamente di 78 e 40 operatori) vennero riunite nel 1976 ed il loro organico salì dopo tre anni a quaranta sottufficiali, più due nuovi gendarmi, per poi vedere nel 1984 la costituzione di quattro squadre composte da dodici operatori ciascuna. Tali team si sarebbero alternati ad intervalli di tempo prestabiliti nel ruolo di squadra in costante stato di allerta.